1862年林肯签署解放黑奴宣言（1863年1月1日生效），1865年4月南方邦联投降，至6月19日（Juneteenth）得克萨斯州宣布解放黑奴，标志美国奴隶制终结。但黑人的公民权并未得到保障，制度性（systematic）的种族歧视仍然广泛存在。经过整整一百年的不懈抗争，特别是1952年开始的民权运动，到1964年美国国会通过《民权法案》，第二年又通过了《投票权法案》，从制度上消除了对黑人的种族歧视。然而，制度性歧视消除了，主要植根于人内心的系统性（systemic）歧视并未随之消失。这在电影中得到了生动的表现。电影改编自美国伟大的民权律师布莱恩·史蒂文森同名非虚构作品。